Comment peut-on préférer le plastique au bois ? Le bois provient des arbres — le symbole de la vie —, et non d’un quelconque laboratoire de chimie industrielle. Les arbres poussent sur la Terre depuis plus de 300 millions d’années et communiquent discrètement entre eux par leurs vastes réseaux racinaires. Ils absorbent le carbone de l’air, dégagent une bonne odeur, fournissent des fibres et des résines utiles, sont biodégradables, recèlent de magnifiques motifs de grain… La liste est infinie. On serait fou de ne pas opter pour des objets en bois durable aussi souvent que possible. De nos jours, il n’y a plus vraiment d’excuses qui tiennent: il existe même des ordinateurs en bois, en plus des brosses à dents, des bouteilles réutilisables, des socles de téléphone intelligent, etc. Vous savez ce qui provient aussi du bois? Le papier (comme dans «sacs en papier plutôt qu’en plastique») et le carton (prenez une boite près de la caisse si vous avez beaucoup d’articles à transporter). 

Sinon, parmi les matières proches du bois, le bambou est particulièrement impressionnant: il pousse aisément sans fertilisant ni pesticide dans une variété d’environnements, n’a pratiquement jamais besoin d’être replanté, nécessite peu d’eau, et possède une robustesse et une durabilité sans pareil. Pourquoi ne pas essayer une planche à découper, une paille ou même des ustensiles jetables en bambou?

Dans la mesure où 60 % de nos vêtements contiennent du plastique, on se pare littéralement de combustibles fossiles. Pour en mettre plein la vue, emmitouflez-vous plutôt de laine. La laine de mérinos est produite par l’une des plus anciennes et des plus robustes races de moutons de montagne du monde. Leur toison les garde au frais en été et les protège du froid glacial en hiver. Attachez votre tuque: la laine de mérinos résiste naturellement au feu, possède une structure ondulée qui la rend plus résiliente, protège des rayons UV, et ce, sans perdre de sa douceur ni de son confort. Mieux encore, on peut la porter jour après jour sans la laver, puisqu’elle neutralise naturellement les mauvaises odeurs. Vrai, la laine de mérinos coute plus cher, mais elle se conserve aussi plus longtemps. Vous désirez garnir votre garde-robe de vêtements en laine, mais vos finances ne vous le permettent pas? Faites le tour des friperies, ou organisez un échange de linge pour troquer subtilement vos articles de mode éphémères contre de beaux lainages durables.

Au lieu du plastique, cuisinez et mangez avec du sable! La vaisselle en silicone et en verre est fabriquée à partir de silice, la forme oxydée du silicium. Deuxième élément de la croute terrestre, celui-ci se retrouve principalement dans le sable. La silicone n’est pas entièrement écologique puisque sa fabrication nécessite des hydrocarbures, mais les produits qu’on en tire — les spatules, les gants de four, les contenants — ont une longue durée de vie, ne libèrent pas de toxines dans notre corps et ne se décomposent pas en microplastiques. Quant au verre, essentiellement fait de terre transparente, il est 16 fois plus durable que le plastique. Bien sûr, il se brise quand on l’échappe, mais comme il est entièrement recyclable, vous n’aurez jamais à le jeter aux ordures. Découvrez le monde magique des pots Mason: ils sont élégants et contiendront tout ce que vous voulez.

Le caoutchouc est un exemple parfait de la merveilleuse étrangeté si typique des plantes. Extrait d’une substance blanche et crémeuse qui s’écoule de l’Hevea brasiliensis et d’autres espèces d’arbres, il comble notre besoin d’objets rebondissants et élastiques depuis des millénaires. Dès 1200 avant l’ère commune, des groupes indigènes mésoaméricains s’en servaient pour leurs jeux de balle. Aujourd’hui, le caoutchouc est partout — plus de 40 000 produits en contiennent —, même si la récolte se fait toujours à l’ancienne: on pratique une «saignée» sur le tronc pour recueillir la substance laiteuse dans un seau, comme pour l’eau d’érable. Puisque certains types de caoutchouc ne sont pas récoltés de manière responsable, les scientifiques travaillent sur un processus de fabrication plus efficace à partir de sève de pissenlit. D’ici là, le caoutchouc durable demeure préférable au plastique pour des articles comme les tapis de yoga, qui sont généralement faits en PVC: vous pouvez désormais combattre les microfibres tant redoutées en adoptant la posture du guerrier.

Vous êtes peut-être assez vieux pour vous rappeler l’époque où acheter de l’eau en bouteille était un geste banal. On est aujourd’hui complètement ailleurs, et c’est tant mieux. Non seulement l’eau embouteillée encourage de grandes entreprises à faire l’acquisition de sources naturelles qu’il faudrait partager, mais les contenants à usage unique remplissent nos océans de microplastiques. Transportez plutôt votre eau dans une bouteille en acier inoxydable: elles sont bon marché, solides, reluisantes, faciles à laver et, si on ne les recycle pas (quoique ce soit entièrement possible), leur durée de vie peut atteindre 1200 ans. Ainsi, vous pourrez léguer votre bouteille à vos descendants, lesquels vous seront reconnaissants, même 30 générations plus tard, d’avoir eu à cœur la santé de leur planète. Notons enfin que l’acier inoxydable élimine vraisemblablement l’odeur d’ail, ce qui est plutôt cool. Si vous devez acheter une boisson dans un contenant jetable, optez pour une canette en aluminium, puisqu’elle se recycle plus aisément.