Les films d’écohorreur terrorisent les cinéphiles depuis que l’étrange créature du lac noir a surgi pour la première fois des profondeurs en 1954 dans Creature from the Black Lagoon. Ou peut-être, de manière plus mémorable encore, depuis qu’une horde de mouettes déchainées a fait exploser une station-service dans The Birds, d’Alfred Hitchcock, près de dix ans plus tard.

Autrefois campé dans le domaine du fantastique et de l’étrange, le genre a évolué au fil des années au point de refléter nos sentiments bien réels de culpabilité et d’anxiété par rapport aux dommages que nous infligeons à la nature, sans compter notre peur des conséquences, que nous anticipons clairement à présent. Considérant le nombre grandissant de films qui exploitent ces craintes, force est d’admettre que notre époque angoissante est un terreau fertile pour le cinéma d’écohorreur. Nous avons répertorié quelques-uns des tropes effroyables qui se dégagent de ce vaste genre à glacer le sang.

Quand les animaux attaquent

Dans le monde réel, la plupart d’entre nous ne craignent pas pour la place de l’humain au sommet de la chaine alimentaire. Malgré tout, de nombreux films tiennent à nous rappeler à quel point nous sommes délicieux. Jaws, la superproduction de 1975 de Steven Spielberg, qui traite d’un village côtier de la Nouvelle-Angleterre aux prises avec un grand requin blanc, a donné lieu à une infinité de cauchemars à propos de ce qui rôde sous la surface de l’eau, en plus d’avoir démonisé injustement une créature marine qui n’est généralement pas friande d’êtres humains. Quoi qu’il en soit, l’influence du mégasuccès de Spielberg ne s’est pas limitée aux nombreuses imitations qui, depuis, peuplent les cinéparcs et diabolisent d’autres espèces animales, comme les épaulards (Orca) ou les abeilles tueuses (The Swarm); le requin mangeur d’hommes continue à faire des victimes dans des films récents comme The Shallows. Et puis, il y a Sharknado, qui, en amenant la terreur des mers loin au-delà du rivage, se révèle à la fois risible et inoubliable. Le film Crawl de 2019 opte pour un traitement plus posé du thème de l’invasion des prédateurs marins — des alligators, cette fois — qui sont transportés par un ouragan de catégorie 5. Bien qu’extravagante, cette prémisse est le résultat direct des dernières nouvelles concernant le changement climatique.

La revanche des plantes

Nous prenons nos précautions vis-à-vis de l’herbe à puce et des rosiers épineux, mais nous ne sommes jamais trop prudents quand il est question des dangers de la flore. L’inquiétante adaptation cinématographique de 1962 du roman de science-fiction The Day of the Triffids, de John Wyndham, met en scène un monde ravagé par une espèce de plante carnivore douée de raison, qui atterrit sur Terre par la faute d’une météorite (dans l’original de Wyndham, les coupables sont plutôt des bio-ingénieurs soviétiques). Parmi les autres exemples d’horreur horticole, on compte The Ruins, l’adaptation au grand écran du bestseller de Scott Smith, au sujet de touristes américains menacés par d’anciens lierres grimpants dans un temple maya, et The Happening de M. Night Shyamalan, une histoire tantôt ridicule, tantôt effrayante de plantes qui développent une neurotoxine pernicieuse en guise de vengeance.