Avez-vous déjà tenté l’expérience d’une douce exploration en Gaspésie l’automne? C’est une saison propice au recueillement et à la lenteur. À l’étonnement, aussi: les verts, jaunes, orange et rouges du panorama forestier vous laisseront bouche bée. Nous vous encourageons d’ailleurs à vous imprégner de toute cette beauté, aussi souvent que nécessaire.

Car s’il y a une chose que l’automne permet, c’est de s’adapter à la vie devant soi, à son rythme, et de découvrir des lieux et des gens par hasard. Nous vous suggérons quand même de réserver les activités qui vous tiennent à cœur; on n’est jamais trop prudent·e·s. Pour le reste: place à l’improvisation!

Voici donc de quoi vous inspirer pour un roadtrip automnal de quatre jours dans la pointe de la Gaspésie (secteurs de Forillon, Gaspé et Percé). Une région fortement achalandée en été, qui se révèlera tout autrement à vous, c’est promis!

À noter: Plusieurs de ces lieux sont ouverts à l’année; d’autres, jusqu’en septembre-octobre. Nous vous suggérons fortement de faire les vérifications qui s’imposent — incluant celles qui concernent la crise sanitaire — avant de prendre la route, pour une expérience plus satisfaisante.

Jour 1: Forillon et les environs
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Randos, plages et lainages

L’automne au parc national Forillon est magique. On vous suggère de transporter un appareil photo et des jumelles dans votre sac à dos pour ne rien manquer du spectacle multicolore et lumineux de la nature. À partir de septembre, le fond de l’air peut devenir très frais: n’oubliez pas votre petite laine!

Commencez votre journée sur le sentier Les Graves, qui traverse des boisés et des champs en friche surplombant des anses. Si vous avez de la chance, vous pourrez y observer des mammifères marins. Le dernier tronçon du sentier vous mènera à l’extrémité de la péninsule de Forillon, à Cap-Gaspé, là où trône un phare blanc et rouge sur une falaise. C’est le fameux «bout du monde»!

Autre proposition de randonnée: le sentier Mont-Saint-Alban, qui peut débuter à Cap-Bon-Ami, au havre de Grande-Grave ou à Petit-Gaspé. Il mène à une tour d’observation (285 m d’altitude) qui vous émerveillera, avec la mer à perte de vue, la forêt et les falaises.

Quoi de mieux qu’une balade peinarde sur une plage, à l’air frais et salin, pour se ressourcer après une bonne rando? La plage de Cap-des-Rosiers propose une vue magnifique sur le fleuve, le phare de Cap-des-Rosiers et le cap-Bon Ami. Le bruit des vagues sur les galets est une musique tout à fait envoutante. Vous y croiserez peut-être le cueilleur d’algues sauvages Antoine Nicolas, qui plonge en apnée dans le secteur.

Sinon, optez pour la plage de Penouille, considérée comme l’une des plus belles plages de sable de la province. Elle est située dans la baie de Gaspé: n’oubliez donc pas votre maillot! Le mois de septembre offre des journées parfois chaudes, toujours d’une appréciable tranquillité.

Pour dormir sur place, on vous recommande les Chalets du Parc.

Le bon plan d’Émilie: Émilie Devoe, conseillère en gestion des ressources culturelles du parc national Forillon, vous suggère une randonnée sur la Taïga, à Penouille. De niveau facile, ce sentier est particulièrement époustouflant à l’automne, avec ses mousses de différentes teintes de vert. Le marais salé d’à côté accueille de nombreux oiseaux migrateurs; gardez l’œil ouvert!

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Le village à découvrir: L’Anse-au-Griffon

Après une journée de plein air, changez de rythme pour vous poser ne serait-ce que quelques heures à L’Anse-au-Griffon. Sur la terrasse de l’auberge Griffon Aventure, vous pourrez déguster une bière gaspésienne. (L’endroit offre aussi de l’hébergement: camping, chambres, cabanes rustiques.) Passez ensuite faire votre tour à l’usine La Crevette du Nord Atlantique inc. pour acheter des crevettes nordiques bien fraiches. Si vous êtes en camping, c’est l’occasion de vous cuisiner une bonne guédille! Terminez votre parcours avec une visite au superbe Manoir Le Boutillier, qui témoigne de l’importance de l’industrie des pêches depuis longtemps au village, ou encore au Centre culturel Le Griffon, aménagé dans un ancien entrepôt frigorifique, qui présente des spectacles et des expositions. Ce dernier est aussi doté d’un espace café, avec un alléchant menu faisant la part belle aux produits locaux.

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Jour 2: Gaspé
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Piquenique, histoire et faune marine 

La baie de Gaspé est riche en nourriture pour les mammifères marins. L’automne, on peut encore y observer des baleines et des dauphins à flancs blancs, dans une ambiance décontractée. À cet égard, n’hésitez pas à réserver une excursion matinale en zodiac ou en kayak de mer auprès de Cap Aventure.

Pour un piquenique gourmand, vous devez absolument vous rendre au Marché des saveurs gaspésiennes, sur la rue de la Reine. Vous ne saurez plus quel produit artisanal choisir tant c’est l’abondance: poissons fumés, fromages, câpres de boutons de marguerite, ketchup à l’asclépiade… Passez ensuite à la poissonnerie Le p’tit bateau, tout près, pour un pot de poisson mariné, des huitres ou des crevettes nordiques. Puis, embarquez le tout dans l’auto, direction la plage de Haldimand; l’ambiance y est particulièrement calme l’automne. Parfait pour savourer votre repas et la bière locale que vous aurez peut-être attrapée sur le pouce, à la brasserie artisanale Cap Gaspé fondée par la famille Côté. En bonus, vous aurez vue sur le parc national Forillon!

Pour les passionné·e·s d’histoire, un tour au Musée de la Gaspésie est incontournable. La nouvelle exposition À la confluence des mondes aborde des moments charnières de l’histoire de la péninsule, de la pêche à la morue aux chansons de La Bolduc.

Côté hébergement, vous avez le choix entre l’Auberge sous les arbres — où Claudine vous accueillera avec son enthousiasme légendaire — et les Chalets du bout du monde.

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Mieux connaitre la communauté Mì’kmaq

Les Mì’kmaq font partie des 11 nations autochtones du Québec. En Gaspésie, il y a trois communautés: à Listuguj, à Gesgapegiag et à Gespeg (près de Gaspé). Au Site d’interprétation micmac de Gespeg, le guide Tim Adams vous fera découvrir l’histoire de son peuple, de 1675 à aujourd’hui. Tim a appris à parler sa langue maternelle, le Mì’kmaq, à l’âge adulte. Il se fait un devoir de transmettre son savoir aux générations suivantes. On vous suggère fortement une visite, pour vous ouvrir à cette extraordinaire culture.

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Jour 3: Percé et les environs
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Bières, flânerie et fous de Bassan

Percé est l’endroit idéal pour s’initier à l’art de flâner, surtout en automne. La promenade aménagée au bord de la mer y est propice: un banc, un carnet, un appareil photo et hop, on ne voit plus passer les minutes. Pas étonnant que tant d’artistes aient eu Percé comme muse. On s’imagine bien le poète André Breton se lancer dans l’écriture d’Arcane 17 en contemplant le rocher…

Une excursion en bateau vous permettra sans doute d’apercevoir des baleines, des phoques et des oiseaux marins. Si vous le souhaitez, l’embarcation peut vous laisser sur l’ile Bonaventure quelques heures. Cette ile a autrefois été habitée par des familles qui vivaient de la pêche. Elle sert maintenant surtout de refuge à une colonie de fous de Bassan: il est fascinant de les regarder plonger dans la mer pour se nourrir.

Après votre visite dans le parc national de l’le-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé, vous aurez peut-être envie de vous poser quelque part. Et là, vous aurez l’embarras du choix: La Pointe compte plusieurs brasseries artisanales, tenues par des gens qui seront heureux de pouvoir prendre le temps de discuter avec vous. À Val-d’Espoir, près de Percé, la bière Auval de l’artisan Ben Couillard est devenue mythique — presque autant que le rocher! Petits fruits, miel et grains rustiques: Ben cultive une partie de ses matières premières sur des terres biologiques.

Pour dormir, on vous suggère les chalets Nature Océan ou le Riôtel Percé.

Bon à savoir: Les 23, 24 et 25 septembre prochain, la rencontre brassicole La Picole réunira à Percé les palais qui savent apprécier les bonnes broues.

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Le village à découvrir: L’Anse-à-Beaufils

C’est un joli hameau près de Percé. Le cœur de L’Anse-à-Beaufils est un havre de pêche où s’élève une ancienne usine de morue transformée en dynamique lieu de rassemblement culturel: La Vieille Usine. Pour des expos et des spectacles, sans compter des activités artistiques pour enfants, c’est par là. Pas très loin se trouve le Magasin Général Historique Authentique 1928 — un joyau patrimonial que vous pourrez visiter avec les guides de la place. Sans oublier la réputée microbrasserie Pit Caribou et sa très chouette terrasse!

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Jour 4: Percé et les environs
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Art, plein air et gastronomie

À Sainte-Thérèse-de-Gaspé, à la mi-septembre, des filets de morue salée se font sécher par le vent, sur des vigneaux en bord de mer. La méthode d’un peu plus de 200 ans fait partie de la culture culinaire de la Gaspésie. Vous avez envie de voir ça, et même d’y gouter? Ça se passe à l’usine de transformation et poissonnerie Lelièvre, Lelièvre & Lemoignan.

Si vous n’avez pas trop le vertige, rendez-vous au Géoparc de Percé, où vous pourrez observer la ville depuis une plateforme vitrée construite en porte-à-faux dans une falaise du mont Sainte-Anne. Pour ceux et celles qui préfèrent garder les deux pieds sur terre, le site propose aussi des sentiers pédestres, entre autres activités.

Plusieurs artistes et artisan·e·s ont un atelier ou une boutique dans le secteur de Percé. On vous invite à découvrir le travail de Flavie Barberousse (peinture), de Mylène Henry (peinture), de Martin Boucher Arsenault (joaillerie) et de Guylaine Dubois (savonnerie), dont nous avons fait le portrait ici.

Si votre appétit commence à se creuser, rendez-vous à La Maison du pêcheur. Le chef, Christophe Mamelonet, est un passionné de produits locaux. Vous pourrez admirer le rocher Percé en dégustant son inimitable soupe de poisson.

Terminez la journée — et le séjour! — chez la famille Tapp-Deschamps, au Camp de base Gaspésie, à Coin-du-Banc. L’auberge appartient depuis 2017 à Pascale Deschamps et à Jean-François Tapp, énergiques parents de trois enfants.

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Microportrait: Rachel Monnier

Si les arts visuels vous passionnent, vous devez absolument faire votre tour à la jolie boutique Raoul & Simone. Sa propriétaire, Rachel Monnier, parcourt le littoral et les montagnes de Percé pour récolter des échantillons de fleurs sauvages et d’algues. De retour dans son atelier, à l’aide de numériseurs modifiés, elle crée de jolis bouquets qui sont ensuite imprimés sur papier ou sur toile. «Je veux émerveiller les gens, leur faire voir la beauté du tout petit. Ils seront ainsi plus sensibles à la nature et voudront y faire attention», explique l’artiste, qui se fait un devoir de remettre à sa place chacun des trésors qu’elle a trouvés. L’atelier de Rachel est situé derrière la boutique, sur la rue du Quai.

Les bons plans de Rachel: Le plus bel endroit du coin pour faire une promenade en nature, selon Rachel, est La Crevasse, un sentier de niveau facile qui permet d’observer le processus d’érosion. Dans un tout autre domaine, l’amoureux de Rachel, Sven Jaeckel, est l’artisan boulanger de Percé. Il confectionne du pain au levain biologique pétri à la main. Sa boulangerie, Du bon pain, n’a pas pignon sur rue, mais vous pourrez acheter ses produits chez Auval, entre autres.  

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