Le Saint-Laurent

Kayak de mer, maisons ancestrales, observation de baleines, cueillettes salines… De Montréal à la Côte-Nord, en bifurquant par l’île d’Orléans et Saguenay, le fleuve vous attend. Et il vous incite à ralentir. Tour (de 1 197 km) d’horizon.

Textes — Juliette Leblanc et l’équipe BESIDE

Parmi les emblèmes du Québec se trouve assurément le fleuve Saint-Laurent. Il est aussi estuaire et golfe — c’est qu’il porte plusieurs chapeaux, ce cours d’eau. Le littoral qui le longe arbore un paysage changeant, depuis Montréal jusqu’à la Gaspésie ou aux limites du Labrador. Le fleuve, c’est l’artère du Québec, le lien irrévocable qui unit le présent au passé. On a tendance à oublier à quel point il est grandiose, à quel point son panorama est bouleversant. L’air salin, les marées et l’horizon; les éperlans, les baleines et les cormorans: le Saint-Laurent est, depuis toujours, ancré dans l’imaginaire collectif québécois et synonyme de dépaysement.

Photo: Catherine Bruyère

Côte-Nord 

La Minganie, juste au nord du 50e parallèle

SUP, observation d’oiseaux et chicoutés

Celui qui ose s’aventurer jusqu’à Havre-Saint-Pierre (un petit 12 heures de route de Montréal, ou 10 heures de Québec) sera récompensé par une vue inoubliable sur le Saint-Laurent. Sa longue pointe de sable est parfaite pour siester, l’après-midi, ou observer la Voie lactée, le soir, dans un pull de laine.

Si l’eau froide ne vous effraie pas, allez pagayer entre les mammifères marins et l’archipel de Mingan avec Les Vagues, une petite compagnie fondée par Jane-Anne Cormier. Elle offre des sorties guidées en planche à pagaie (SUP), des cours de groupe — avec option pour enfants et débutants —, de même que des séances de méditation sur l’eau.

Photo: Les Vagues
Photo: Les Vagues

Havre-Saint-Pierre est aussi le point de départ vers la réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan; mille iles et ilots où observer des colonies d’oiseaux marins. De la mi-juillet à la mi-aout, vous pourrez découvrir la culture locale innue en compagnie de membres de la communauté d’Ekuanitshit, ou faire une randonnée guidée à la recherche des espèces comestibles que renferme ce territoire boréal: chicoutés, sapin baumier, airelles rouges ou thé du Labrador, pour ne nommer que celles-là.

Vous pouvez piquer votre tente et passer la nuit sur l’une des iles. Ou encore, dormir dans un phare historique comme celui de l’île au Perroquet, au large de Longue-Pointe-de-Mingan, sur le chemin du retour.

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Le conseil de Dominic et Marie-Pier: En route vers le Havre, nos collaborateurs Dominic et Marie-Pier de Vanlife Sagas conseillent de piquer à gauche à Port-Cartier: un arrêt obligé au lac Walker dans la réserve faunique de Port-Cartier―Sept-Îles pour admirer les prouesses géologiques de notre Bouclier canadien. La densité montagneuse du parc offre un contraste réconfortant avant l’horizon infini qui vous attend à Havre-Saint Pierre.

Photo: Québec Cité

Québec

Prendre son temps à l’ile d’Orléans

Vélo, vignobles et autocueillette

Le vieux pont suspendu qui relie l’ile d’Orléans à la rive du Saint-Laurent s’élance dans le fleuve depuis 1935. L’ile est fameuse pendant la saison des pommes, mais c’est l’été qu’il est idéal de la parcourir à vélo. Et quoi de mieux que le vélo pour pratiquer la distanciation sociale! Le Circuit Félix-Leclerc compte 67 km sur l’ile d’Orléans, ce qui en fait une destination parfaite pour une excursion d’un jour.

Photo: Jeff Frenette
Photo: Vignoble Sainte-Pétronille
Photo: Jeff Frenette

La route longe la côte et traverse les villages qui occupent le littoral. Si vous n’avez pas pensé à un piquenique, arrêtez-vous sur le balcon de La Boulange pour un croissant, face à l’église de Saint-Jean, ou rendez-vous dans l’une des cantines environnantes: la Roulotte du Coin (spécialisée dans les produits de canard) ou le Panache mobile du vignoble Sainte-Pétronille (la guédille au homard, waouh!). Dégourdissez-vous les jambes avec une petite séance d’autocueillette de fruits de saison (fraises, prunes, raisins, pommes ou courges) chez l’un des nombreux producteurs de l’ile. Profitez-en pour lire un livre ou piquer un somme d’après-midi dans un verger ou un champ de fraises biologiques, comme celui de Jean-Pierre Plante à Saint-Laurent-de-l’Île-d’Orléans. Terminez votre virée sur la terrasse de la Microbrasserie de l’Île d’Orléans ou dans la cave à vin (au frais!) de Cassis Monna & Filles, un kir de crème de cassis à la main.

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Le conseil de Juliette:  Si vous souhaitez passer la nuit sur l’ile, notre collègue Juliette vous recommande l’auberge Le Triangle d’été, qui offre aussi des séances de yoga et des résidences artistiques. Marie Charles propose quant à elle le gite de la cidrerie du Domaine Steinbach, niché dans une maison patrimoniale.

Charlevoix

La route bucolique du fleuve

Architecture, vélo et distillerie 

Dans la région de Charlevoix, entre Baie-Sainte-Paul et La Malbaie, se trouve l’une des plus belles routes panoramiques en Amérique du Nord — un tronçon de 78 km qui longe le fleuve Saint-Laurent.

À Baie-Saint-Paul, une fois que vous aurez visité le centre-ville touristique, trouvez le chemin du quai et regardez les bateaux passer. Si l’appel du fleuve est fort, tentez une sortie en kayak de mer avec Katabatik. Vous pouvez passer la nuit à l’hôtel Le Germain de Charlevoix, dans un cadre unique, qui inclut poules, moutons et alpagas. L’ancien couvent voisin, la Maison Mère de Baie-Saint-Paul, est également un arrêt architectural et culturel intéressant. Dessinée par Pierre Thibault (lire notre portrait de l’architecte), elle accueille des artistes en résidence et abrite une boulangerie artisanale, ainsi qu’une auberge de jeunesse, l’Auberge des Balcons.

Photo: Hôtel et Spa Le Germain Charlevoix

Avant d’arriver aux Éboulements, faites un détour vers le village de Saint-Joseph-de-la-Rive pour visiter la Papeterie Saint-Gilles; on y fabrique un papier fin de coton, incrusté de feuilles ou de fleurs de la région, destiné aux artistes. C’est aussi là que vous pourrez prendre un traversier (gratuit!) vers L’Isle-aux-Coudres. Sur place, enfourchez votre vélo ou louez-en un chez Vélo Coudres pour aller faire le tour des moulins historiques et visiter les berges du fleuve (gardez l’œil ouvert, vous pourrez y trouver de la délicieuse salicorne). Un arrêt s’impose à l’économusée Les Moulins, qui comprend un moulin à eau, un moulin à vent et une ancienne maison de meunier. C’est là que loge L’Auberge La Fascine, qui propose des boites repas à emporter (tartares, salades, fish n’ chips). En collaboration avec l’organisme L’Ancrage, l’Auberge permet d’ailleurs d’offrir à manger à un insulaire dans le besoin.

Assurez-vous de passer par Cap-aux-Oies, la plage méconnue est splendide pour voir le lever du soleil, avant de vous rendre dans le village de Saint-Irénée, puis, marchez sur la jetée des Capelans. Le village figure parmi les plus beaux du Québec. Terminez votre route à Clermont, à quelques kilomètres de La Malbaie, pour un 5 à 7 à la distillerie et brasserie Menaud (lire notre portrait de Menaud), qui s’approvisionne exclusivement de céréales, de fruits et de salicorne de L’Isle-aux-Coudres pour fabriquer ses produits.

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Le conseil de Charles: Le cofondateur de Menaud, Charles Boissonneau, fait systématiquement un arrêt à la Fabrique de l’isle lorsqu’il visite L’Isle-aux-Coudres, pour attraper un café, un livre ou un carré aux petits fruits.

Bas-Saint-Laurent

Falaises et battures à Kamouraska

Escalade, cueillettes salines et bière locale

Parce que rien ne presse cet été, empruntez la 132 le long du fleuve et traversez les magnifiques villages du Bas-Saint-Laurent. Vos arrêts lunch et lecture seront assurément champêtres.

Arrêtez-vous à Rivière-Ouelle, village qui a déjà été un havre de pêche aux marsouins et aux capelans; vous pourrez y taquiner le saumon du 15 juin au 31 aout. Plus loin sur la route vous trouverez la pointe aux Orignaux et sa vue imprenable sur l’estuaire. Les Jardins de la Grève y font pousser des fraises écologiques (que l’on peut cueillir soi-même à partir du 10 juillet), en quatre variétés méconnues des Québécois.

Vous traverserez ensuite le village de Saint-Denis-de-la-Bouteillerie avant de rejoindre Kamouraska, Saint-Germain puis Saint-André, destination prisée d’escalade. Les falaises de Saint-André constituent l’un des sites de grimpe les plus fréquentés au Québec. On y trouve des murs, des blocs, des surplombs, un rocher doux et un arrière-plan exceptionnel. Le site compte 120 voies de tous les niveaux, accessibles aux grimpeurs ayant l’autorisation de la SEBKA (la Société d’écologie de la batture du Kamouraska) — un organisme sans but lucratif dont la mission est de concevoir, d’élaborer, de réaliser et de gérer des projets relatifs au développement régional. À noter: vous pouvez également faire de l’escalade de bloc au mont Carmel, situé à environ 15 minutes de Kamouraska.

La Microbrasserie Tête d’Allumette à Saint-André est un incontournable de la région. Ses bières sont souvent brassées avec des produits locaux, et représentent une merveilleuse manière de clore votre journée de grimpe.

Photo: Eliane Cadieux
Photo: Eliane Cadieux

Si vous dépassez la municipalité de Saint-Germain, vous trouverez, sur la 132, Les Jardins de la Mer, qui font la cueillette de produits en bordure du fleuve. Découvrez la salicorne, l’épinard de mer, le fruit d’églantier ou le plantain maritime, pour ne nommer que ceux-là. Vous pouvez même tenter votre chance et explorer la grève pour cueillir vos propres spécimens, de manière responsable. Les battures sont des écosystèmes fragiles.

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Le conseil de Sergio: Notre collègue Sergio, adepte de grimpe, suggère les routes classiques des falaises de Saint-André, comme Tintin au Tibet (5.9+), Moby Dick (5.11b) ou Cassonade (5.8). Mais peu importe celle qu’on choisit, le paysage, lové entre le fleuve et les montagnes de la Côte-Nord, est toujours grandiose.

Bas-Saint-Laurent

La route des Navigateurs à vélo

Maisons ancestrales, caburons et air salin 

Le Bas-Saint-Laurent est un incontournable pour les amoureux d’architecture vernaculaire. Sur la 132, aussi appelée la Route des Navigateurs (qui s’échelonne de Montréal à la Gaspésie), on sillonne de jolis villages bordés par le fleuve. Le chemin est paisible — idéal pour un trajet de vélo en mode slow.

Pas moins de six circuits validés par Vélo Québec sont proposés dans la région. Si vous préférez mouliner doucement, la Route verte est un circuit facile. Vous partagerez toutefois la route avec les automobilistes; il faudra demeurer prudents. Le Circuit des Églantiers débute quant à lui au cœur du village de Kamouraska et vous fait passer devant de superbes maisons ancestrales, le long de la route 132. Vous aurez le choix de partir vers la ville de La Pocatière, qui regorge aussi de constructions anciennes, ou encore vers Rivière-du-Loup et Trois-Pistoles. D’un côté comme de l’autre, de somptueux paysages jalonnent le parcours et contournent plusieurs caburons — ces buttes rocheuses qui parsèment la plaine du Kamouraska et lui confèrent son unicité.

Photo: Route des Navigateurs
Photo: Auberge le 112

Avant votre départ, faites un petit tour de Kamouraska, elle-même reconnue pour ses maisons pittoresques, que l’on peut apercevoir en empruntant un circuit pédestre (ou cycliste) jalonné de panneaux explicatifs. Visitez la Boulangerie Niemand, sise dans une magnifique demeure de style Reine-Anne, et attrapez un latté au Café du Clocher, situé dans une ancienne écurie. Le bistro Côté Est, logé dans un ancien presbytère, n’est pas en reste: il abrite d’ailleurs un petit marché de producteurs locaux. Enfin, pensez à enlever vos souliers de vélo et à aller marcher sur la grève, pour profiter de l’air salin.

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Le conseil de Louis-Philippe: Le fondateur d’À Hauteur d’homme et collaborateur des BESIDE Cabins Louis-Philippe Pratte (lire notre portrait d’À Hauteur d’homme) recommande une nuitée à l’Auberge 112. Ce bâtiment ancestral, rénové par des propriétaires dévoués — sous les conseils design de Hh —, se trouve à Saint-André, face à l’archipel Les Pèlerins.

Saguenay

Le majestueux fjord

Kayak, baleines et couchers de soleil

Le fjord du Saguenay a la particularité de se trouver à l’intérieur du continent, au contraire, par exemple, de ceux de la Colombie-Britannique et du Chili, qui ouvrent sur des fronts océaniques. Très tôt, cette caractéristique en a fait une voie de passage prisée des Autochtones.

Au départ, posez-vous un instant sur les dunes à Tadoussac, à l’embouchure du Saint-Laurent, pour respirer l’air salin. Dégourdissez-vous sur le sentier de la Pointe-de-l’Islet, duquel vous apercevrez peut-être u ne baleine, un béluga ou un phoque.

Photo: Eliane Cadieux
Photo: Jean-Daniel Petit

Les rives du fjord sont presque partout des falaises abruptes, hautes de 300 m, avec un sommet de 460 m au cap Trinité. C’est un paysage qui serre le cœur dès qu’on met les pieds sur l’eau. Le moyen le plus écologique (et le plus excitant) de le faire est certainement le kayak de mer. À noter: toute excursion sur le fjord doit être guidée, puisque celui-ci fait partie d’un parc marin protégé. Les possibilités sont nombreuses, entre le Fjord en Kayak, la Ferme 5 étoiles, Mer et Monde, le parc national du Fjord-du-Saguenay de la Sépaq et le Parc Aventures Cap Jaseux. Le kayak est aussi l’activité d’observation la plus respectueuse de l’écosystème sensible du fjord. Notre équipe affectionne particulièrement le camping dans le secteur de Baie-Éternité, un petit trésor méconnu. Le coucher du soleil sur le quai du Petit-Saguenay vaut également le détour.

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Le conseil de Jad: Notre collaborateur Jad Haddad, aventurier et photographe, vous conseille fortement de récompenser vos coups de pagaie à contrecourant sur le fjord avec un souper sur la terrasse animée (et bien distancée) du Bistro de l’Anse, ou encore une bière de sa microbrasserie, La Chasse-Pinte. On vous proposera des couvertures pour regarder le coucher de soleil au chaud.

Photo: Catherine Bruyère

Côte-Nord

Roadtrip sur la 138

Oiseaux, siestes et baleines

La route des vacances au Québec s’arrête souvent à Tadoussac. Pourtant, ceux qui s’aventureront plus loin découvriront une région aussi poétique que dépaysante. Suivez la 138 pour un roadtrip différent!

Essipit, l’entrée de la Côte-Nord, offre l’occasion parfaite pour découvrir la culture innue. Pourvoirie, campings, kayak de mer: le choix est vaste.

Avant d’emprunter la grand route, activez-vous le long des 10 km de sentiers du parc nature de la Pointe-aux-Outarde qui traversent à eux seuls 8 écosystèmes (dunes, pinède, marais salé, tourbière, aulnaie, etc.) fréquentés par plus de 250 espèces d’oiseaux en temps de migration. Vous pouvez aussi y planter votre tente pour la nuit.

À Sept-Îles, visitez le Vieux-Poste, le 2e plus ancien poste de traite au Québec qui abrite un site d’interprétation sur le commerce des fourrures. Vous pouvez également visiter l’archipel des Sept Îles en kayak. La Ferme maricole Purmer cultive la moule, le pétoncle et quelques variétés d’algues comestibles — allez y faire un tour!

Entre Sept-Îles et Havre-Saint-Pierre se trouve le secteur de Rivière-au-Tonnerre. La municipalité est considérée comme l’un des plus beaux endroits de la Côte-Nord. La pêche, le kitesurf, l’observation d’oiseaux et de baleines depuis le rivage ou en mer, ainsi que la cueillette de fruits sauvages sont au cœur de l’offre touristique de ce village côtier typique de la Minganie.

Photo: Municipalité Rivière-au-Tonnerre
Photo: Municipalité Rivière-au-Tonnerre

La route entre Havre-Saint-Pierre et Natashquan donne l’impression d’être seul au monde (ou en Islande). Petits villages de pêcheurs (Aguanish et Baie-Johan-Beetz sont remarquables), randonnées impromptues (près de Baie-Johan-Beetz, l’ancienne route de la mine Spar-Mica sillonne des paysages dramatiques), rivières et grandes étendues de roches et de mousse ponctuent le voyage.

Natashquan, village natal de Gilles Vigneault (à mettre sur votre liste de lectures ou de chansons à emporter), est un arrêt incontournable. Visitez Les Galets, site patrimonial regroupant d’anciens hangars de pêcheurs de même que le très chouette Café l’Échouerie.

À la toute fin de la route 138, sur la Côte-Nord, se situe Kegaska. Le village est relié au reste de la province depuis 2013 seulement, et est ainsi devenu la porte d’entrée vers la Basse-Côte-Nord. Il tourne autour de la pêche commerciale du homard, du crabe et du pétoncle; l’été, on peut y apercevoir des morues suspendues sur de grands séchoirs au bord de l’eau. On s’y arrête pour une photo du bout de la route, certes, mais on s’y attarde pour le sentiment d’être enfin arrivé quelque part où la lenteur est reine.

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Le conseil de Marie-Charles: Notre collègue Marie Charles vous conseille un arrêt à la Longue-Pointe-de-Mingan, où vous trouverez la cantine Chez Nat: la crème molle y est fameuse!

Photo: KSF

Montréal

Excursions dans l’archipel d’Hochelaga

Vélo, berges méconnues et take-outs

Le printemps 2020 nous aura certainement enseigné à repenser le rapport que nous entretenons avec notre milieu de vie. Jamais n’aura-t-on vu autant de vélos dans les rues, de gens sur les trottoirs, de piqueniques improvisés sur un balcon ou dans un parc. Cela dit, on a tendance à oublier que Montréal est bordée par le fleuve Saint-Laurent. Profitons du beau temps pour parcourir ces kilomètres de rives. Installons-nous sur la berge. Faisons de nous des vacanciers et profitons de la brise.

Puisqu’il n’y a pas de meilleure façon de visiter une ville qu’à vélo — et que votre vélo est fin prêt —, voici trois excursions riveraines à envisager:

Trajet de vélo 1

Pour avoir un autre point de vue sur le fleuve Saint-Laurent, suivez la piste cyclable de l’Estacade. Le secteur abrite la plus importante colonie d’hirondelles à front blanc au Québec. Arrivé près du pont Champlain, ouvrez l’œil: vous trouverez peut-être des boites de nidification pour les faucons pèlerins. Vous pouvez même camper au Récréoparc Sainte-Catherine. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut se faire cuire un hotdog au beau milieu du fleuve.

À noter: L’ile Notre-Dame a officiellement rouvert le 23 mai dernier, rendant à nouveau accessible aux cyclistes le tronçon du lien cyclable Sainte-Catherine / Estacade / parc Jean-Drapeau, qui fait d’ailleurs partie intégrante du Sentier Transcanadien et de la Route verte.

Trajet de vélo 2

Autre idée: longez le canal de Lachine et rendez-vous dans l’ouest de l’ile jusqu’à Sainte-Anne-de-Bellevue. La destination patrimoniale fait face au lac Saint-Louis et promet de vous dépayser un peu si vous n’y êtes jamais allés. Marchez le long du canal Sainte-Anne, faites un piquenique, laissez-vous bercer par le clapotis des bateaux dans la marina. Marchez dans les rues de cet ancien noyau villageois qui servait de transit pour le commerce des fourrures, de même que de lieu de villégiature.

Vous pouvez louer une embarcation au Paddle Mac (situé au bord de l’eau, sur le campus), qui offre aux pagayeurs la possibilité de naviguer sur les eaux du lac Saint-Louis.

S’il vous reste du temps, passez voir le campus MacDonald, une école d’agriculture qui se déploie sur les vastes terrains offerts à l’Université McGill par Sir William Macdonald. Vous y trouverez l’Arboretum Morgan, avec ses sentiers qui s’étendent sur plus de 245 hectares de terrain.

Photo: Paddle Mac

Trajet de vélo 3

Que vous pratiquiez le surf ou non, enfourchez votre vélo jusqu’à Habitat 67. Pourquoi? D’abord parce que, vu de près, ce bâtiment pensé par l’architecte israélo-canadien Moshe Safdie est assez grandiose. Ensuite, parce que juste devant, on peut voir des gens de tous horizons surfer une vague éternelle. Le parc Dieppe, juste à côté, est un site méconnu qui offre une perspective nouvelle sur la ville. La vague à Guy, quant à elle, se trouve le long du boulevard LaSalle, entre les rues Gagné et Raymond, dans le parc des Rapides.

Photo: Philippe Collard
Photo: KSF - Filip Musial

Un après-midi à la plage

Rendez-vous au nord-ouest de l’ile jusqu’au parc-nature du Cap-Saint-Jacques. C’est le plus grand parc de Montréal — environ 330 hectares de terrain. Vous pourrez passer la journée sur la plage qui borde le lac des Deux-Montagnes à lire un livre ou à pêcher des brochets.

Le parc-nature de l’Anse-à-l’Orme vaut également le détour pour les amateurs de planche à voile et de kite, alors que les vents dominants de l’ouest soufflent sur le lac des Deux-Montagnes. La version passive de l’activité consisterait à observer les voiles colorées depuis la rive en mangeant un sandwich aux tomates.

Sur l’eau

Sortez vos embarcations et admirez Montréal depuis l’eau en vous laissant porter par le courant. Pour ceux qui n’en possèdent pas, KSF est un centre d’activités nautiques dont la succursale de LaSalle est maintenant rouverte. On peut y louer kayak, planche de surf ou Stand Up Paddleboard (SUP) pour des excursions urbaines. Le Centre nautique du canal de Lachine, Espace NAVI, le Club de canotage de Cartierville sont aussi d’autres options pour se balader sur l’eau.

Ou sur les iles

Allez visiter les iles de Boucherville sur la rive sud du fleuve. Passez une journée dans ce parc national (on vous conseille d’acheter votre droit d’entrée en ligne plutôt que sur place). Passez-y la nuit aussi. Apportez votre canne à pêche et votre vélo. Profitez des kilomètres de sentiers et ne soyez pas surpris de rencontrer une grande communauté de cerfs de virginie banlieusards. Promenez-vous sur l’eau en paddle board ou en canot. Savourez la chaleur d’après-midi, mangez un peu en vous laissant dériver et regardez le soleil se coucher sur le fleuve.

Avant de repartir, profitez du calme de la vieille ville durant cette période estivale pour aller marcher dans le Vieux-Port de Montréal. Faites une longue promenade sur le chemin piétonnier, repérez les grands hérons et allez vous reposer sur le Grand Quai. L’ancienne jetée portuaire Alexandra est un projet de réhabilitation mené par la firme Provencher Roy, qui a transformé l’endroit en une promenade fluviale idéale pour regarder l’eau, manger une bouchée ou se coucher sur le dos quelques minutes.

Évidemment, rien de tout cela ne serait complet sans un piquenique gourmand. Voici les recos de l’équipe BESIDE:

Casgrain BBQ (Vin mon Lapin)
Romados 
Thammada
Vin et Levains (Candide)
Satay Brothers (marché atwater)
Chez José (pour les sandwichs déjeuner!)
Lundis au soleil 
Chez Tousignant
Pumpui
Hélico
Nouveau Palais
Sandwicherie Sue
Restaurant Palme (et leurs BBQs pour emporter)

Avis : Le contenu de la section Ailleurs a été soigneusement validé par l’équipe BESIDE. Cependant, comme la situation évolue rapidement, nous ne pouvons être tenus responsables de l’inaccessibilité de certaines activités. Nous vous conseillons de faire vos propres vérifications avant de prendre la route!

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