Comment concevoir un centre de table hivernal

Pour la designer florale Leah Gibson, la nature est une source d’inspiration pour ses arrangements. Étape un: regarder attentivement autour de soi.

Texte—Marie Charles Pelletier
Photos—Kam Vachon

Leah Gibson répond après deux sonneries. Le timbre de sa voix est apaisant et frais; des qualificatifs propres, me semble-t-il, aux gens qui passent beaucoup de temps dehors.

Cet automne, entre deux bouquets, la designer florale paquetait sa vie dans des boites en carton pour emménager dans une maison de bois rond nichée sur un terrain de huit acres à Perth, en Ontario. Son partenaire et elle prévoient y aménager un grand jardin mais, pour l’instant, avec ses petits lacs et ses grands arbres, il s’agit plutôt d’un sanctuaire de choix pour la horde de cerfs du quartier.

«J’en ai vu huit ce matin… Il va vraiment falloir qu’on mette des clôtures pour ne pas que nos plants servent de buffet», me dit Leah en riant.

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Son nouvel ancrage est loin du studio à Ottawa où elle a lancé en 2016 son entreprise, Homebody Floral, dans cet appartement qui faisait aussi office de pépinière et de fleuriste entre les mois de mai et d’octobre.

L’approche de Leah en matière de conception florale s’inspire d’un lien profond avec le monde naturel, qui remonte à son enfance passée dans une petite ville en périphérie de Toronto. Ses parents, comme son grand-père, avaient de grands jardins qu’elle aimait aider à entretenir, les ongles sales, les yeux rieurs.

«Je passais tout mon temps dehors à interagir avec la nature: j’attrapais des salamandres, je cueillais des fleurs (que je n’aurais probablement pas dû cueillir), je m’asseyais dans la mousse, je nageais», se souvient-elle.

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Il est vrai que, lors de son passage à BESIDE Habitat, alors qu’elle préparait un centre de table avec les éléments de la forêt lanaudoise, son geste dégageait la confiance et l’habitude de ceux et celles pour qui les arbres et les plantes n’ont presque plus de secrets.

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Diplômée en philosophie, Leah s’est toujours intéressée à la nature, ce qui s’est traduit par la conception intuitive et contemplative d’arrangements floraux. Ses études l’ont amenée à se questionner sur l’art et l’esthétique en explorant ce qui attire les humains et les sentiments associés à la beauté.

«Après l’université, je ressentais un vide», admet-elle. Indécise quant à la suite, elle se trouve un emploi comme barista dans un café-fleuriste. Rapidement, la section florale de l’espace l’interpelle. Elle commence à couper et à nettoyer les fleurs, puis à les mettre dans l’eau, et finit par concevoir des bouquets.

«Je n’oublierai jamais le jour où j’ai été en contact pour la première fois avec les fleurs de la boutique», dit-elle. Sa tâche consistait à traiter des bouquets de lavande, et elle a appelé sa mère en rentrant du travail pour le lui dire.

«Je me suis endormie cette nuit-là avec les paumes qui sentaient la lavande. J’ai su alors que c’était ce que je devais faire.»

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Depuis, Leah a développé son propre style d’arrangement floral, profondément ancré dans la nature. «Je veux que mes créations évoquent le calme, le mouvement et la nostalgie sans être stagnantes ni forcées», explique-t-elle. S’il est possible de réaliser de belles créations avec des fleurs extraites de la nature (dans un magasin, importées d’outre-mer), pour elle, ce n’est que lorsqu’elle s’est vraiment plongée dans la culture et la cueillette des fleurs qu’elle a compris son métier.

«Le fait de cultiver moi-même les fleurs et de recréer la manière dont elles apparaissent dans les champs ou les jardins a permis à mes créations de prendre forme plus naturellement, dit-elle. J’ai l’impression de mieux connaitre la fleur en elle-même et de la respecter d’une nouvelle manière — de la graine à la plantation, et de la floraison jusqu’au compost.»

Les cinq principes d’un arrangement inspiré de la nature 
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Vous désirez faire de premiers arrangements inspirés par ce que vous observez en nature? Voici quelques trucs à garder en tête.

1. L’éphémérité.
Lorsqu’elle crée un arrangement, Leah essaie toujours de représenter le caractère fluctuant de la nature, la façon dont celle-ci bouge, change et respire. «Mon objectif est de refléter le boisé, les prairies, les jardins, et que rien ne semble trop serré ou inorganique», indique-t-elle.

2. Le désordre.
«La nature m’a montré qu’on ne peut pas tout contrôler», dit Leah. Dans cet esprit d’imprévisibilité, n’essayez pas de rendre vos arrangements trop propres et rangés. Laissez-vous aller, vos créations et vous, à la spontanéité.

3. La saisonnalité.
Rendre hommage à la saisonnalité, c’est honorer chaque changement de saison plutôt que de ne mettre de l’avant que les chauds étés. Apprenez à apprécier la fleur en pleine floraison, mais aussi celle qui n’est pas encore ouverte, celle qui vieillit et celle qui se transforme en graine. Une fleur est toujours magnifique — même avec sa tige brune lorsqu’arrive la fin de l’automne —, pas seulement lorsqu’elle se donne en spectacle.

4. La variété.
Portez attention aux différentes façons dont les choses poussent, que ce soit en grappes de différentes tailles ou en hauteurs variées. Les plantes traversent quelques phases de vie, parfois plusieurs en même temps; il arrive que l’on trouve à la fois des bourgeons, des fleurs et des graines dans un seul plant. À l’automne et à l’hiver, gardez l’œil ouvert pour trouver ces baies qui apporteront une touche colorée à vos créations.

5. La lenteur.
Que vous le réalisiez avec des fleurs ou des branches, un arrangement peut être un moyen de créer un espace doux et sûr, un remède en quelque sorte au rythme rapide et trop stimulant. «Je veux créer un moment de beauté qui fait sentir les gens plus légers, ne serait-ce qu’un seul moment dans leur journée», confie Leah.

Comment concevoir un centre de table hivernal en 5 étapes
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Enfin prêt·e? Voici les conseils de Leah pour vous lancer dans la création de votre arrangement, même si les jours d’été sont derrière nous.

1. Trouver.
Promenez-vous en nature, déplacez-vous lentement et observez ce qui vous entoure. Apprenez le nom des espèces indigènes. Ne prenez rien que vous n’êtes pas en mesure d’identifier et assurez-vous que ce que vous cueillez n’est pas toxique ou en voie de disparition.

2. Cueillir.
Avec une paire de cisailles ou de sécateurs propres, coupez quelques tiges et rameaux qui attirent votre attention. Recherchez la texture dans les têtes de graines et la couleur dans le feuillage changeant, peut-être une bouture de sapin ou de cèdre, une branche recouverte de lichen ou un aster à floraison tardive pour égayer la palette. Donnez-vous suffisamment de longueur dans votre coupe afin de vous permettre une marge de manœuvre lors de l’arrangement. Mais n’oubliez jamais la règle d’or: toujours en laisser plus dans la nature que ce que vous prenez!

3. Préparer.
Une fois arrivé·e à la maison avec vos trouvailles, retirez les feuilles sur la partie inférieure de chaque élément, s’il y en a. Cela vous offrira une zone propre avec laquelle travailler tout en vous permettant d’ôter, au passage, toute épine acérée qui pourrait vous piquer. L’eau de votre arrangement sera également exempte de toute bactérie qui pourrait raccourcir la durée de vie de votre création.

4. Arranger.
Favorisez un nombre impair d’éléments, pour l’asymétrie. Vous pouvez aussi regrouper différentes variétés de plantes pour imiter l’état sauvage. Assurez-vous d’avoir des tiges de hauteurs variées pour que le résultat semble naturel, pas trop serré. Détendez-vous, au passage; si vos mains sont tendues, on le remarquera dans votre création, alors qu’un arrangement qui semble libre, voire relâché, est préférable. De plus, cette activité vous procure l’espace pour vivre un moment thérapeutique et méditatif. Maintenant, déposez les tiges dans un vase (avec de l’eau, si vous avez inclus des fleurs fraiches) et profitez de votre centre de table!

5. Préserver.
Pour profiter de votre centre de table plus longtemps, changez l’eau régulièrement. Arrachez tout pétale fané au fur et à mesure.

Lorsque vous êtes prêt·e à laisser sécher le tout, inspectez et faites sécher le bas des tiges pour éviter que la moisissure s’installe. Pour quelques semaines, accrochez votre création dans un coin sombre de la maison, bien ventilé, jusqu’à ce qu’elle soit séchée. Si le contenu de votre œuvre se compose principalement d’éléments séchés, laissez-le dans le vase et retirez la poussière une fois de temps en temps!

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Vous voulez en savoir plus sur Leah Gibson?
Lisez notre entrevue complète avec elle.

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